KIEV, Ucrania (AP) — Un gran operativo ruso con drones y misiles alcanzó el sábado la ciudad de Járkiv, en el este de Ucrania, y causó al menos cuatro muertos y más de una veintena de heridos, según funcionarios locales, mientras las esperanzas de paz se desvanecían aún más.

La primera oleada sobre la segunda ciudad más grande de Ucrania fue un gran ataque ruso con drones y misiles en las primeras horas. Mató al menos a tres personas e hirió a 21 más, según funcionarios locales. Por la tarde, Rusia lanzó bombas aéreas en el centro de la ciudad, matando al menos a una persona e hiriendo a cinco más, dijo el alcalde de Járkiv.

Las partes en conflicto también se acusaron mutuamente de intentar sabotear un intercambio de prisioneros planeado, casi una semana después de que Kiev avergonzara al Kremlin con un sorprendente ataque con drones contra aeródromos militares en el interior de Rusia.

La ofensiva del sábado —la más reciente de una serie de ataques a gran escala casi diarios lanzados por Moscú— incluyó letales bombas planeadoras, que se han convertido en parte del arsenal de los feroces ataques rusos en la guerra de tres años, que comenzó el 24 de febrero de 2022.

Mientras los bomberos y trabajadores de emergencia se afanaban en los sitios de ataque en Járkiv, los residentes describieron los ataques que dañaron sus hogares y casi les costaron la vida el sábado por la mañana.

Alina Belous dijo que había intentado extinguir las llamas con cubos de agua para rescatar a una niña atrapada dentro de un edificio en llamas que había pedido ayuda.

"Estábamos tratando de apagarlo nosotros mismos con nuestros cubos, junto con nuestros vecinos. Luego llegaron los rescatistas y comenzaron a ayudarnos a apagar el fuego, pero había humo y se preocuparon de que no pudiéramos quedarnos allí. Cuando el techo comenzó a caerse, nos sacaron", dijo.

El residente local Vadym Ihnachenko comentó que al principio pensó que era un edificio vecino el que se incendiaba.

"Pero cuando vimos chispas viniendo desde arriba, nos dimos cuenta de que era nuestro edificio", señaló.

Según la Fuerza Aérea de Ucrania, Rusia disparó 215 misiles y drones durante la noche, y las defensas antiaéreas ucranianas derribaron y neutralizaron 87 drones y siete misiles.

Varias zonas más de Ucrania fueron alcanzadas, incluyendo las regiones de Donetsk, Dnipropetrovsk, Odesa y la ciudad de Ternopil, señaló el ministro ucraniano de Exteriores, Andrii Sybiha, en una publicación en la red social X.

"Para poner fin a la matanza y destrucción de Rusia, es necesario ejercer más presión sobre Moscú y dar más pasos para reforzar a Ucrania", manifestó.

El Ministerio de Defensa ruso dijo el sábado que sus fuerzas lanzaron una operación nocturna contra objetivos militares ucranianos, incluidos depósitos de municiones, talleres de ensamblaje de drones y centros de reparación de armamento. Moscú no realizó comentarios sobre los reportes de víctimas en Járkiv.

El alcalde de la ciudad, Ihor Terekhov, indicó que el ataque causó daños en 18 edificios de apartamentos y 13 viviendas particulares. Según el regidor, fue "el ataque más potente" contra la ciudad desde la invasión a gran escala lanzada por las tropas del Kremlin en febrero de 2022.

El gobernador de la región de Járkiv, Oleh Syniehubov, dijo que dos distritos de la ciudad fueron alcanzados por tres misiles, cinco bombas planeadoras y 48 drones. Entre los heridos había dos menores —un niño de un mes y medio y una niña de 14 años—, agregó.

Se cree que seis personas están atrapadas bajo los escombros de una instalación industrial en el distrito de Kiev de Járkiv, dijo la oficina del fiscal de Járkiv en un comunicado en Telegram. Se perdió el contacto con los atrapados y los intentos de rescate han estado en curso desde temprano en la tarde, dijo, sin nombrar la instalación.

Por la tarde del sábado, bombas aéreas rusas golpearon Járkiv nuevamente, matando al menos a una persona e hiriendo a cinco más, dijo el alcalde.

En la provincia de Dnipropetrovsk, más al sur, dos mujeres de 45 y 88 años resultaron heridas, señaló el gobernador, Serhii Lysak.

Por otra parte, el Ministerio de Defensa ruso dijo que sus fuerzas derribaron 36 aviones no tripulados ucranianos durante la noche en el sur y oeste del país, incluyendo en las inmediaciones de la capital. Los restos de un dron causaron lesiones a dos civiles en los suburbios de Moscú, de acuerdo con el gobernador, Andrei Vorobyov.

El ataque a Járkiv se produjo un día después de que Rusia lanzara uno de sus bombardeos más intensos contra Ucrania: alcanzó seis territorios ucranianos y causó al menos seis muertos y unos 80 heridos. Los fallecidos incluían a tres miembros de los equipos de emergencias en Kiev, una persona en Lutsk y otras dos en Chernihiv.

Los esfuerzos diplomáticos liderados por Estados Unidos para llegar a un acuerdo han llevado a la celebración de dos rondas de conversaciones de paz directas entre delegaciones de Rusia y Ucrania, aunque las negociaciones no lograron avances significativos. Moscú y Kiev siguen estando muy alejados en sus términos para poner fin a los combates.

Más tarde el sábado, Rusia y Ucrania se acusaron mutuamente de poner en peligro los planes para intercambiar 6.000 cuerpos de soldados muertos en combate, acordados durante negociaciones directas en Estambul el lunes que de otro modo no lograron avances hacia el fin de la guerra.

Vladimir Medinsky, un asistente de Putin que lideró la delegación rusa, dijo que Kiev detuvo a último momento un intercambio inminente. En una publicación en Telegram, Medinsky dijo que camiones refrigerados que transportaban más de 1.200 cuerpos de tropas ucranianas desde Rusia ya habían llegado al sitio de intercambio acordado en la frontera cuando llegó la noticia.

En respuesta, Ucrania dijo que Rusia estaba jugando "juegos sucios" y manipulando los hechos. Según la principal autoridad ucraniana que se ocupa de tales intercambios, no se había fijado una fecha para la repatriación de los cuerpos. En un comunicado el sábado, la agencia también acusó a Rusia de presentar listas de prisioneros de guerra para repatriación que no correspondían a los acuerdos alcanzados el lunes.

No fue posible reconciliar de inmediato las afirmaciones contradictorias.

El Servicio de Seguridad de Ucrania publicó el sábado un video que decía mostrar su audaz ataque a aeródromos rusos el domingo en el que Kiev dijo que 41 aviones militares rusos fueron destruidos.

El video muestra la trayectoria de vuelo de un dron cargado de explosivos en primera persona, o FPV, desde el despegue desde el techo de un edificio modular hasta el aeródromo de Belaya, donde parece golpear un bombardero estratégico ruso. Otros aviones se ven envueltos en llamas, aparentemente por impactos anteriores en la "Operación Telaraña" de Ucrania.

Una ronda anterior de negociaciones en Estambul, la primera vez que negociadores rusos y ucranianos se sentaron en la misma mesa desde las primeras semanas de la invasión a gran escala, llevó al intercambio de 1.000 prisioneros de ambos lados .

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Joanna Kozlowska en Londres contribuyó a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.