La ciudad de Huánuco fue fundada el 15 de agosto de 1539 por el conquistador español Gómez de Alvarado y Contreras , bajo el nombre de La Muy Noble y Muy Leal Ciudad de los Caballeros del León de Huánuco . Esta fundación se realizó en las pampas de Huánuco Viejo, en lo que hoy es la provincia de Dos de Mayo.
La decisión de fundar Huánuco respondió a una estrategia militar y política de Francisco Pizarro, quien buscaba consolidar el dominio español en la región central del Perú y contener la resistencia inca liderada por Illa Túpac , capitán de Manco Inca.
Debido a los constantes ataques indígenas, la ciudad fue trasladada en 1542 al fértil valle del río Huallaga, donde se encuentra actualmente. Esta nueva ubicación ofrecía mejores condiciones para el desarrollo agrícola y mayor