Rembrandt van Rijn obtuvo en 1632 el encargo que definió su carrera: retratar la lección anual de anatomía presidida por el doctor Nicolaes Tulp en Ámsterdam. El resultado, La lección de anatomía del doctor Nicolaes Tulp , consolidó al joven pintor como un referente del retrato y el claroscuro.
La Universidad de Leiden define a la obra como la escena donde Tulp explica la musculatura del brazo izquierdo del cadáver, mientras sus colegas lo observan en una disposición piramidal que dirige la mirada hacia el centro de la acción. La universidad describe al medico principal como “el único que lleva sombrero, lo que subraya su papel como la figura más importante del cuadro ”.
Esta pintura, expuesta en el Museo Mauritshuis de La Haya , es considerada un hito tanto del barroco