El ibuprofeno y paracetamol sí tienen un beneficio "indeseado": hacen a las bacterias más resistentes a los antibióticos

Analgésicos comunes y de venta libre, como el ibuprofeno y el paracetamol, podrían estar provocando que las bacterias se vuelvan más resistentes a los antibióticos , lo que dificulta el tratamiento de las infecciones.

Esa es la conclusión de una investigación de la Universidad del Sur de Australia, que advierte que estos medicamentos de uso cotidiano están "alimentando silenciosamente" una de las mayores amenazas para la salud mundial: la resistencia a los antibióticos.

En el estudio, los investigadores encontraron que el ibuprofeno y el paracetamol (acetaminofeno) aumentan la resistencia a los antibióticos de forma individual, per o su efecto se amplifica cuando se usan de manera combinada.

El experimento: cómo los analgésicos "entrenan" a las bacterias

Para llegar a esta conclusión, los científicos analizaron cómo interactuaban estos medicamentos no antibióticos con la bacteria E. coli , un microorganismo común que causa infecciones intestinales y del tracto urinario.

Descubrieron que, al exponer a la bacteria al antibiótico ciprofloxacina (usado para tratar infecciones de la piel, intestino y tracto urinario) junto con ibuprofeno y paracetamol, se generaban más mutaciones genéticas que cuando se usaba el antibiótico solo.

Esto provocó que las bacterias no solo crecieran más rápido , sino que también se volvieran más resistentes. El efecto no se limitó al antibiótico del experimento, sino que también se documentó una mayor resistencia cruzada a otros antibióticos de distintas clases.

Entre los mecanismos genéticos que derivaron en esta resistencia, se encontró que tanto el paracetamol como el ibuprofeno activaron las defensas de las bacterias , lo que les permitió expulsar los antibióticos de su interior y reducir así su eficacia.

Una amenaza silenciosa para los adultos mayores

En total, el estudio evaluó nueve medicamentos comúnmente utilizados en las residencias de ancianos : ibuprofeno, diclofenaco, paracetamol, furosemida, metformina, atorvastatina, tramadol, temazepam y pseudoefedrina.

De acuerdo con Rietie Venter, investigadora principal del estudio, este trabajo muestra cómo la resistencia a los antibióticos es un desafío "más complejo" de lo que se creía, donde los medicamentos comunes no antibióticos también tienen un papel esencial .

Gracias a este tipo de investigaciones, explica la investigadora, es posible apreciar que se deben considerar cuidadosamente los riesgos de usar múltiples medicamentos , especialmente en las residencias de ancianos, donde a menudo a los residentes se les prescribe una combinación de tratamientos a largo plazo.

Venter aclara que esto no significa que se deban dejar de usar estos analgésicos, pero sí revela la necesidad de ser más conscientes de cómo interactúan con los antibióticos. Por lo pronto, los investigadores a cargo del estudio indican que se deben realizar más análisis sobre las interacciones de diferentes fármacos en cualquier persona que tenga regímenes de tratamiento a largo plazo, para entender mejor cómo los medicamentos comunes pueden afectar la eficacia de los antibióticos.