El Elevador da Gloria funcionaba con normalidad entre la Plaza de los Restauradores y el Barrio Alto, en el centro de Lisboa el miércoles por la tarde. El trayecto, de tan solo 265 m, sube una cuesta empinada y dura tres minutos, con dos vagones que se mueven en direcciones opuestas.
Alrededor de las 18:00, el vagón superior se precipitó cuesta abajo antes de salirse de las vías y estrellarse contra un edificio a 30 m del final de la calle, dejando un balance desolador: 16 muertos y 21 heridos, 7 en estado grave.
La turista suiza Rasha Abdul contó a Sky Europe como desde el vagón inferior los pasajeros vieron como el coche que estaba subiendo, empezaba a retroceder e iba cogiendo velocidad precipitándose hacia ellos.
Al temer un choque inminente, los pasajeros empezaron a saltar por las