Atracado en el puerto de la salida al Pacífico del estratégico canal de Panamá,el USS Sampson desempeña un papel logístico y simbólico para la nueva fase del plan estadounidense de derrocar a Nicolás Maduro. A solo un día del mar Caribe por el canal de Panamá, el destructor forma parte de un amplio despliegue militar diseñado para intimidar a Venezuela, en una re-escenificación de la gun boat diplomacy de principios del siglo XX.

La invasión de Panamá de 1989 y el derrocamiento del entonces dictador Manuel Noriega, un operario de la CIA que se consolidó en el poder gracias al narcotráfico, ha sido citada en diarios como el Miami Herald como un precedente para una posible acción armada contra Venezuela. Con hasta 4.000 marines en ocho buques ya desplegados cerca de la costa de Venezuel

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