Desde que se otorga el Balón de oro, galardón al futbolista más destacado del año, una curiosa estadística impregnó de negatividad al premio el año anterior a una Copa del Mundo: nunca fue campeón el país del ganador en el certamen inmediatamente posterior a haberlo conquistado. Para la última edición de la máxima cita deportiva, dos cambios en los calendarios salvaron a Lionel Messi y la Selección Argentina .

Para repasar solo los últimos casos, el Balón de Oro 1997 fue para el brasileño Ronaldo , quien un año después perdería la final del Mundial de Francia. La siguiente entrega previa a una Copa del Mundo fue la de 2001. Esa vez, el inglés Michael Owen fue elegido como mejor futbolista del mundo y su país apenas alcanzó los cuartos de final en Corea-Japón 2002.

Las entregas de

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