La aparición de la vida animal en la Tierra es algo relativamente reciente, si se compara con el origen mismo del planeta, formado hace unos 4.500 millones de años. Se cree que la vida microbiana surgió hace entre 4.300 y 3.700 millones de años, pero seguía siendo una vida ‘invisible’. Harían falta aún varios miles de millones de años para que surgiera algo reconocible como una verdadera forma animal: las esponjas.

Científicos norteamericanos han estudiado los "fósiles químicos" que pueden encontrarse en determinadas rocas y han descubierto que las esponjas surgieron en la Tierra hace unos 541 millones de años.

Aunque hay evidencias más antiguas de vida animal, este descubrimiento demuestra que las esponjas antiguas aparecieron mucho antes que la mayoría de los organismos multice

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