Un nuevo grupo de elementos químicos y de metales denominado tierras raras, descubierto en el siglo XVIII en Suecia , hoy forma parte del nuevo orden mundial por su interés tecnológico y de desarrollo industrial.

Las tierras raras comprenden un grupo de 17 elementos químicos como el disprosio, el neodimio y el cerio.

Según un informe del Servicio Geológico de Estados Unidos de 2024, existen más de 110 millones de toneladas de estos minerales en el mundo. China concentra 44 millones, seguida por Vietnam (22 millones), Brasil (21 millones), Rusia (10 millones) e India (7 millones).

Cada elemento tiene aplicaciones industriales específicas. Por ejemplo, el europio se utiliza en pantallas de televisión, el cerio en el pulido de vidrio y el lantano en catalizadores

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