La primera vez que María Emma Mejía entró a los barrios altos de Medellín —Popular 1 y Santo Domingo Savio, en agosto de 1990— la recibieron milicianos de la guerrilla a los que se les veía una actitud extraña porque intentaban taparse la cara con pañuelos. Con voz de mando obligaron a sus escoltas a entregar las armas. La situación se puso tensa. A estos barrios nadie entraba sin permiso y ella era nada más ni nada menos que la Consejera Presidencial enviada por el recién elegido mandatario. Por un momento se esperó lo peor. Sin embargo, María Emma, en un gesto que aún no está claro si fue de ingenuidad o de viveza, les dijo: “¿Y ustedes es que tienen gripa?”. Todos se quitaron el pañuelo para poder soltar la carcajada.

Colombia, en ese entonces, era un país al borde del colapso. En 198

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