Gronkowski, considerado uno de los mejores alas cerradas en la historia de la NFL, jugó con los Patriots entre 2010 y 2018, periodo en el que conquistó tres títulos de Super Bowl. Posteriormente, cerró su carrera con una temporada en los Tampa Bay Buccaneers, donde ganó su cuarto anillo junto a Tom Brady en 2021.

La idea del contrato simbólico surgió de Hurley, con quien el exjugador mantenía una estrecha amistad debido a sus proyectos filantrópicos en Nueva Inglaterra. En agosto, durante la inauguración de un parque infantil en Boston financiado con una donación suya de 1.8 millones de dólares, Hurley le propuso formalizar su retiro con los Patriots.

El propietario del equipo, Robert Kraft, apoyó la iniciativa y decidió adelantar el homenaje que originalmente estaba previsto para el pró

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