El Papa León XIV ha llegado a Turquía para iniciar su primera gira internacional como pontífice. Este viaje, que comenzó el jueves en Ankara, tiene como objetivo promover la unidad cristiana y el diálogo interreligioso. El pontífice, que es el primer papa nacido en Estados Unidos, aterrizó a las 12:20 hora local (09:20 GMT) y fue recibido con gran expectación mediática, ya que más de 80 periodistas lo acompañan en su avión.

Durante su visita, el Papa se reunirá con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan y otros líderes cristianos. Este encuentro se produce en un contexto de tensiones regionales, incluyendo la guerra en Ucrania y conflictos en Oriente Medio. En un gesto inusual, León XIV pronunciará sus discursos en inglés, su lengua materna, en lugar del italiano que es habitual en el Vaticano.

El Papa ha expresado su entusiasmo por este viaje, afirmando: “Esperaba este viaje con mucha ilusión por lo que significa para los cristianos, aunque también es un bonito mensaje para el mundo entero”. Su primer mensaje en Turquía se centrará en la importancia del diálogo con el Islam, un tema crucial en un país donde los cristianos representan solo el 0,1% de la población de 86 millones.

El itinerario del Papa incluye una visita al mausoleo de Mustafa Kemal Atatürk, el fundador de la República de Turquía, un símbolo del laicismo estatal. Además, se espera que el Papa aborde la situación de los derechos humanos y la condición de las minorías cristianas, aunque no se ha confirmado si tocará estos temas sensibles durante su encuentro con Erdogan.

El viernes, la visita tomará un carácter religioso con la conmemoración del 1.700° aniversario del Primer Concilio de Nicea, donde León XIV participará en una oración ecuménica junto al patriarca de Constantinopla, Bartolomé I. Este evento es considerado una oportunidad excepcional para promover la unidad entre todos los cristianos, especialmente en un momento de tensión entre las Iglesias ortodoxas debido a la guerra en Ucrania.

Tras su paso por Turquía, el Papa viajará a Líbano, un país que enfrenta una grave crisis económica y política desde 2019. Con esta gira, León XIV se convierte en el quinto pontífice en visitar Turquía, siguiendo a sus predecesores Pablo VI, Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco.