Venezuela enfrenta un alarmante proceso de envejecimiento de su población, según la profesora Anitza Freitez, coordinadora de la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (Encovi). Los datos revelan que hay 51 adultos mayores por cada 100 menores de 15 años, lo que indica que la dependencia de los ancianos superará a la de los niños. Freitez destacó que, en total, los adultos mayores y los dependientes infantiles representan 65 por cada 100 personas en edad activa.

Un 35% de los hogares en el país están compuestos por parejas de adultos mayores o por un anciano que vive solo. "Esto implica que la demanda de cuidados y la prestación de servicios deben adaptarse, algo que no se está observando en la actualidad. La institucionalidad pública está muy alejada de estos temas", afirmó Freitez.

La profesora también subrayó que uno de cada cinco hogares tiene un niño de cero a cinco años, lo que aumenta la necesidad de atención. Además, un tercio de los hogares alberga a un adulto mayor. A pesar de que el 63% de los niños de entre 3 y 5 años asiste a la escuela, un tercio no lo hace.

La feminización de la jefatura de los hogares ha alcanzado el 50%, lo que implica que las mujeres asumen una mayor carga en el cuidado de los niños y ancianos. Freitez indicó que el 71% de las mujeres proporciona apoyo pedagógico a los escolares en casa, lo que se traduce en que reportan el doble de ausencias laborales en comparación con los hombres por cuidar a sus hijos.

En más de 40 años de investigación, Freitez ha podido dar rostro a la crisis que enfrentan muchos adultos mayores en el país. Desde el IIES UCAB, se están desarrollando investigaciones sobre el derecho al cuidado, incluyendo un estudio comparativo entre Venezuela y Siria.

El sociólogo Francisco Coello enfatizó que el cuidado de los ancianos y niños se ha convertido en un problema político, no solo privado. "Debemos cuestionar el derecho al cuidado de todos los venezolanos", afirmó, señalando que cerca de 800 mil niños han sido dejados atrás debido a la migración masiva.

La psicóloga Yolanda Cañoto analizó la complejidad del cuidado, que requiere habilidades específicas y no solo buena voluntad. "El derecho humano al cuidado implica dignidad y respeto", comentó, subrayando la necesidad de fortalecer las prácticas de los cuidadores.

Cañoto también destacó que el 81% de los cuidadores de adultos mayores son mujeres, quienes enfrentan una carga significativa al cuidar a personas con enfermedades y, al mismo tiempo, mantener sus trabajos. La situación de los cuidadores es crítica, ya que el 95% de ellos no recibe ayuda gubernamental.

La crisis demográfica en Venezuela plantea desafíos urgentes que requieren atención y acción inmediata para garantizar el bienestar de sus ciudadanos más vulnerables.