José Rondeau sabía que el enemigo estaba cerca. Las fuerzas de Joaquín de la Pezuela habían llegado al pie de las alturas de Chayanta, pero por las intensas lluvias y las nevadas había resuelto no cruzarlas ya que había perdido parte del ganado de carga. Entonces volvió a Venta y Media y dejó las tropas ligeras en Huanuní, a 45 kilómetros de la ciudad de Oruro.

En enero de 1815, los 4 mil hombres al mando de Rondeau habían comenzado la tercera campaña al Alto Perú , partiendo de Jujuy. Las dos anteriores, la de Antonio González Balcarce y de Manuel Belgrano habían terminado mal.

Rondeau era un experimentado militar de 42 años. Estando en Montevideo, terminó prisionero de los ingleses en 1807 y llevado a Gran Bretaña, siendo liberado al año siguiente. De regreso, la Primera Junta le

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