El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, defendió enérgicamente los ataques a embarcaciones de cárteles de drogas durante un discurso en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan. Hegseth afirmó que el presidente Donald Trump tiene la autoridad para llevar a cabo acciones militares “como lo considere necesario” para proteger a la nación. En su intervención, Hegseth desestimó las críticas que han surgido tras los ataques, que han resultado en más de 80 muertes. Estos ataques están bajo un intenso escrutinio debido a preocupaciones sobre posibles violaciones del derecho internacional. Hegseth justificó las acciones militares al compararlas con la lucha contra el terrorismo tras los ataques del 11 de septiembre de 2001. "Si trabajas para una organización designada como terrorista y traes drogas a este país en un barco, te encontraremos y te hundiremos. Que no haya duda al respecto", declaró Hegseth. Además, enfatizó que Trump tomará decisiones militares decisivas para defender los intereses de Estados Unidos. El ataque más reciente ha elevado el número de muertos a al menos 87, lo que ha llevado a los legisladores a exigir más respuestas sobre la legalidad de estas acciones. Se cuestiona si las fuerzas estadounidenses recibieron órdenes de lanzar un ataque de seguimiento tras una ofensiva en septiembre, a pesar de que el Pentágono conocía la existencia de sobrevivientes. Aunque Hegseth equiparó a los presuntos traficantes de drogas con terroristas de Al-Qaeda, expertos han señalado diferencias significativas entre ambos grupos y sus respectivas luchas. El discurso de Hegseth se produjo tras la publicación de la nueva estrategia de seguridad nacional del gobierno de Trump, que critica a los aliados europeos y busca reafirmar la dominancia de Estados Unidos en el hemisferio occidental. También abordó la necesidad de controlar el ascenso de China mediante la fuerza, no el conflicto. Hegseth reiteró la promesa de Trump de reanudar las pruebas nucleares en igualdad de condiciones con China y Rusia, lo que ha generado preocupación entre expertos en armamento. Aunque China y Rusia no han realizado pruebas explosivas en décadas, el Kremlin ha indicado que seguiría a Estados Unidos si se reinician las pruebas. El discurso tuvo lugar en el Foro Nacional de Defensa Reagan, un evento que reúne a expertos en seguridad nacional. Hegseth argumentó que Trump es el “verdadero y legítimo heredero” de Reagan en términos de política exterior. También criticó a líderes republicanos posteriores a Reagan por sus intervenciones en Oriente Medio y cuestionó la relevancia del cambio climático en la preparación militar. "El departamento de guerra no se distraerá con la construcción de democracia, el intervencionismo, las guerras indefinidas, el cambio de régimen, el cambio climático, la moralización 'woke' y la construcción de naciones ineficaz", concluyó Hegseth.