Cuando escuchamos el nombre de Scott Joplin, aquel compositor de la música de la película de El Golpe protagonizada por Paul Newman y Robert Redford -recientemente fallecido-, de inmediato pensamos en el alegre sonido del ragtime. Ese piano vibrante que camina con la mano izquierda saltando con un ritmo constante, mientras la derecha se llena de síncopas juguetonas y melodías chispeantes. Pero detrás de esa música, aparentemente ligera, hubo una vida marcada por la discriminación y la lucha por ser tomado en serio como compositor.

Joplin nació el 24 de noviembre de 1868, en Texas, en el seno de una familia afroamericana humilde. La esclavitud había sido abolida apenas cinco años antes, pero la segregación seguía siendo una realidad dura y cotidiana. Para un niño negro con talento musical,

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