El universo primitivo, una era fascinante que se desarrolló unos pocos cientos de millones de años después del Big Bang, fue el escenario donde emergieron las primeras estrellas, conocidas como estrellas de Población III (Pop III). Compuestas casi exclusivamente de los elementos más ligeros, hidrógeno y helio, y su formación fue un paso fundamental en la evolución cósmica, sentando las bases para la aparición de los elementos pesados que hoy conocemos. La Edad Oscura comenzó unos 370 mil años después del Big Bang, y terminó con la formación de estrellas de Población III unos cientos de millones de años después.
El período previo a que las primeras estrellas iluminaran su entorno se denomina Edad Oscura . En ese momento, el universo se había enfriado lo suficiente como para vol