La declaración de zona afectada gravemente por una emergencia de protección civil , antes conocida como zona catastrófica , se regula en el artículo 23 de la Ley del Sistema Nacional de Protección Civil aprobada el 9 de julio de 2015 durante el Gobierno de Mariano Rajoy.
Según la norma, corresponde al Consejo de Ministros aprobar la declaración, a propuesta de los ministerios competentes, que son quienes delimitan el área afectada. La petición puede partir de las administraciones públicas interesadas, y el Ejecutivo puede recabar informes de las comunidades autónomas implicadas.
El titular de Interior, Fernando Grande-Marlaska, ha explicado tras la última aprobación de esta declaración que recibirán ayudas "todas aquellas comarcas que en los últimos 2 meses han sufrido alguno de