En 1871 el centro de Chicago, edificado con el sistema balloom frame , sistema constructivo con base en listones de madera estandarizados unidos con clavos de acero, se incendió, por lo que al querer reconstruirlo se torna titubeante por temor a otro desastre, sin embargo, en el sitio en donde sucedió el fuego se levanta un actual centro comercial, denominado Loop, con edificios comerciales, de apartamentos, de oficinas, hoteles, entre otros, utilizando nuevos materiales -acero y concreto armado-, y modernos métodos edificatorios. Los profesionales que intervinieron en la renovación, se les denominó como integrantes de la “escuela de Chicago”.
Para 1879 se alza el primer edificio vertical con estructura de acero, gracias también a los inventos técnicos como el elevador, el teléfono, cor