Con un gol de Jeison Medina a los 41 minutos, Liga de Quito se impuso el jueves 1-0 en su visita a Sao Paulo y con un marcador acumulado de 3-0 consiguió su clasificación a las semifinales de la Copa Libertadores.

Después de ganar 2-0 en el partido de ida, el equipo ecuatoriano confirmó su supremacía en la llave de cuartos de final y sumó su segunda victoria ante un rival brasileño de forma consecutiva, tras superar al vigente campeón Botafogo en octavos de final.

Liga de Quito, el único conjunto de su país que ha alzado el trofeo de la competición sudamericana (2008), se enfrentará en la siguiente fase a Palmeiras, que eliminó el miércoles a River Plate.

Racing Club, que avanzó el martes tras eliminar a Vélez Sarsfield se medirá con el vencedor del cruce entre Flamengo y Estudiantes, que jugaban más tarde en La Plata.

Las semifinales de la Copa Libertadores se disputarán entre el 21 y el 29 de octubre. La final se realizará el 29 de noviembre en Lima.

En el estadio Morumbi, de Sao Paulo, Liga de Quito resistió el dominio de los anfitriones y sorprendió en el tramo final del primer tiempo con un rápido contragolpe que finalizó Medina tras superar a Damián Bobadilla y anotar con un remate colocado ante la salida del arquero Rafael.

La jugada que abrió el marcador comenzó con un saque de esquina que tomó adelantado a todo el equipo brasileño y aprovechó Lisandro Alzugaray, autor de cuatro dianas en la competición, para asistir a Medina con un pase largo.

Antes de encajar el gol que prácticamente dejó la eliminatoria vista para sentencia, Sao Paulo había impuesto condiciones en la primera parte, en la que tuvo 74% de posesión, registró 12 tiros totales y nueve córners, pero su falta de puntería le impidió trasladar su dominio al tanteador.

Los ataques del cuadro paulista, campeón del certamen en 1992, 1993 y 2005, comenzaron a los nueve minutos con una triple ocasión que contó con una atajada del portero Gonzalo Valle ante un remate de Luciano y un disparo al travesaño de Emiliano Rigoni.

Luciano volvió a estar cerca de marcar antes de la media hora con un tiro desviado en el área pequeña y un cabezazo que contuvo Valle, quien finalizó el compromiso con 11 atajadas.

Tras el descanso, el técnico de Sao Paulo, el argentino Hernán Crespo, aumentó la presencia ofensiva con el ingreso de Juan Dinenno y Maílton, pero la ordenada defensa de Liga de Quito fue un muro difícil de superar.

Los zagueros Ricardo Adé y Leonel Quiñónez se destacaron con 10 despejes cada uno para sostener la ventaja del cuadro dirigido por el brasileño Tiago Nunes.

A los 47 minutos, el conjunto paulista tuvo una alegría efímera con la anotación de Luciano, que fue invalidada por fuera de juego.

La entrada de Lucas Moura, quien volvió a su club de origen en 2023 tras militar 11 temporadas en Europa entre PSG y Tottenham, aumentó la presión de los locales.

Valle completó su buena actuación al rechazar un nuevo intento de Luciano dentro del área a los 85 y un testarazo de Dinenno en el tiempo agregado.