El partido entre el Real Madrid y el Kairat de Kazajistán , disputado por la segunda fecha de la fase de liga de la Champions League , dejó una imagen poco frecuente: Federico Valverde , quien venía portando la cinta de capitán, permaneció todo el encuentro en el banco de suplentes y fue el único jugador que no salió a calentar. Esta ausencia se produjo en un contexto de tensiones internas y autocrítica , con declaraciones públicas que han intensificado las especulaciones sobre el presente del uruguayo en el club.
El entrenador del Real Madrid, Xabi Alonso , decidió no utilizar a Valverde en la goleada por 5-0 frente al conjunto kazajo, encuentro que destacó por el hat trick de Kylian Mbappé . La determinación resultó llamativa para la prensa española, quien le cuesti