Vivió tan solo 39 años, entre 1571 y 1610. Michelangelo Merisi nació en Milán, pero su familia huyó de la peste radicándose en Caravaggio, de ahí su nombre artístico. Huérfano de padre a raíz de la epidemia, recibió formación en pintura durante 4 años como pupilo de Simone Peterzano, quien decía ser discípulo de Tiziano. A los 20 años viaja a Roma donde comienza su carrera artística, que continuará entre Napoli, Sicilia y Malta.

Durante 18 años pintó, al menos, 94 lienzos con sus manos. No tenía un taller estable, fijo, con ayudantes y discípulos, tampoco tuvo hijos. Esa cifra incluye las copias -o versiones modificadas- de pinturas originales que también realizó. Historiadores y críticos coinciden en que su obra influyó sobre artistas como Zurbarán, Velázquez, Murillo, Rubens, van Dyck,

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