La figura de Ismael "El Mayo" Zambada es sinónimo de los grandes cárteles de drogas en América Latina, particularmente en México , donde su influencia y poder marcaron una era en el narcotráfico internacional. Durante décadas, su organización controló rutas, mercados y ejerció violencia paramilitar, consolidándose como una estructura criminal de enorme escala y alcance. Sin embargo, al cruzar la frontera hacia Estados Unidos , el panorama cambia radicalmente: el narcotráfico es manejado por pandillas y grupos locales con una dinámica muy distinta.
Esta diferencia entre los cárteles latinoamericanos y las pandillas estadounidenses no solo reside en la estructura y el poder, sino también en la forma en que operan y se relacionan con el Estado y la sociedad. Mientras El Mayo Z