BIRMINGHAM, Inglaterra (AP) — El primer ministro del Reino Unido Keir Starmer ha criticado la decisión de impedir que los aficionados del Maccabi Tel Aviv asistan a un partido de la Liga Europa en Aston Villa el próximo mes debido a preocupaciones de seguridad.

La Policía de West Midlands consideró que el partido del 6 de noviembre en el Villa Park es de alto riesgo y citó la violencia y los delitos de odio que ocurrieron cuando el Maccabi Tel Aviv jugó contra el Ajax en Ámsterdam la temporada pasada.

"Esta es la decisión equivocada" , dijo Starmer el jueves. "No toleraremos el antisemitismo en nuestras calles. El papel de la policía es garantizar que todos los aficionados al fútbol puedan disfrutar del partido, sin temor a la violencia o la intimidación".

Villa informó anteriormente en un comunicado que la policía le había notificado al club que "hay preocupaciones de seguridad pública fuera del estadio y la capacidad de manejar cualquier protesta potencial en la noche".

El club de la Liga Premier inglesa agregó que "la seguridad de los aficionados que asisten al partido y la seguridad de los residentes locales son la prioridad en cualquier decisión".

La Policía de West Midlands añadió en un comunicado que tiene un "sólido historial de éxito en la vigilancia de partidos de fútbol y otros eventos públicos de alto riesgo".

"Esta decisión se basa en la inteligencia actual y en incidentes previos, incluidos enfrentamientos violentos y delitos de intolerancia que ocurrieron durante el partido de la Liga Europa de 2024 entre Ajax y Maccabi Tel Aviv en Ámsterdam", decía el comunicado de la policía.

"Nos mantenemos firmes en nuestro apoyo a todas las comunidades afectadas y reafirmamos nuestra postura de tolerancia cero hacia los delitos de odio en todas sus formas".

El partido en Villa Park será el primero fuera de casa del Maccabi Tel Aviv en la Liga Europa desde que se llevaron a cabo protestas propalestinas en el estadio de Salónica, Grecia, el 24 de septiembre, cuando el club jugó contra el PAOK.

Aproximadamente 120 aficionados del club israelí viajaron a Grecia para ese partido y fueron retenidos detrás de un cordón policial antes de entrar al recinto.

Los aficionados del Maccabi Tel Aviv se enfrentaron violentamente con residentes de la ciudad en Ámsterdam la temporada pasada cuando el equipo realizó una visita para un partido de la Liga Europa contra el Ajax.

La UEFA había estado considerando una votación para suspender a los equipos israelíes de sus competiciones. El tema quedó atrás este mes por el alto el fuego en Gaza.

El Consejo de Liderazgo Judío con sede en Londres calificó la decisión del jueves como injusta.

"Es perverso que se prohíba a los aficionados visitantes asistir a un partido de fútbol porque la Policía de West Midlands no puede garantizar su seguridad. Aston Villa debería enfrentar las consecuencias de esta decisión y el partido debería jugarse a puerta cerrada", señaló la organización en un comunicado.

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