El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos advirtió el lunes que el huracán Melissa podría causar inundaciones repentinas catastróficas y numerosos deslizamientos de tierra en partes de Jamaica, Cuba y la isla de La Española.

El número anual de muertes debido a deslizamientos de tierra en Estados Unidos es en promedio de 25 a 50 personas, y de miles a nivel mundial, según el Servicio Geológico de ese país (USGS, por sus siglas en inglés). Los deslizamientos de tierra —definidos por el USGS como “el movimiento de una masa de roca, escombros o tierra cuesta abajo”— son capaces de desplazarse a decenas de kilómetros por hora y pueden dañar hogares y bloquear carreteras y líneas ferroviarias.

Los terremotos, las lluvias intensas y los cambios en el suelo —tales como las prácticas de c

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