Israel ha confirmado la recepción de los cuerpos de tres rehenes israelíes, entregados por Hamas a la Cruz Roja en el sur de Gaza. Esta entrega se produjo en el contexto de un alto el fuego mediado por Estados Unidos y otras potencias internacionales. La oficina del primer ministro Benjamín Netanyahu anunció que la identificación formal de los restos será realizada por especialistas antes de informar a las familias de las víctimas.

Desde el inicio del alto el fuego, Hamas ha devuelto los restos de 17 rehenes israelíes fallecidos, aunque aún quedan once cuerpos en Gaza. El comunicado oficial indicó que “Israel ha recibido, a través de la Cruz Roja, los ataúdes de tres rehenes caídos que fueron entregados a las fuerzas de las FDI y del Shin Bet dentro de la Franja de Gaza”. Sin embargo, las autoridades sanitarias palestinas han señalado la falta de acceso a kits de ADN y otros recursos técnicos necesarios para la identificación.

La devolución de los cuerpos se ha realizado de manera escalonada, con Hamas entregando uno o dos cadáveres cada pocos días. El grupo ha argumentado que la destrucción y el caos en Gaza dificultan la recuperación de los cuerpos. Por su parte, el gobierno israelí ha presionado para acelerar el proceso y ha denunciado que algunos de los restos devueltos no corresponden a rehenes israelíes. Según el Ministerio de Salud de Gaza, solo 75 de los 225 cuerpos palestinos recuperados desde el inicio del cese de hostilidades han podido ser identificados.

Las causas de las muertes de los palestinos devueltos siguen siendo inciertas. No se ha determinado si fallecieron en Israel durante el ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023, si murieron bajo custodia israelí o si fueron extraídos de Gaza por fuerzas israelíes durante el conflicto.

En una reunión de gabinete, Netanyahu reconoció que “todavía existen focos de Hamas” en zonas del enclave, especialmente en Rafah y Khan Younis, y aseguró que “serán eliminadas”. El conflicto, que ha sido el más devastador entre Israel y Hamas, comenzó tras el ataque del grupo islamista en octubre de 2023, que dejó alrededor de 1.200 muertos y 251 secuestrados. En respuesta, la ofensiva israelí ha provocado la muerte de más de 68.600 palestinos, según datos del Ministerio de Salud de Gaza, aunque Israel ha puesto en duda estas cifras y ha rechazado las acusaciones de genocidio.

El alto el fuego actual contempla la creación de una fuerza internacional de estabilización, respaldada por socios árabes como Egipto y Jordania, para garantizar el respeto del cese de hostilidades y asegurar las fronteras de Gaza. Varios países han manifestado interés en unirse a esta fuerza, aunque exigen un mandato explícito del Consejo de Seguridad de la ONU antes de cualquier despliegue.