Francisco Franco murió el 20 de noviembre de 1975. En el mensaje que, con lágrimas en los ojos, leyó Arias Navarro, el dictador pedía al pueblo español que "extendiera el mismo afecto y apoyo" que le habían brindado "al futuro rey de España, don Juan Carlos de Borbón". El día 22, tal día como hoy de hace 50 años, aquel príncipe que aún no había cumplido los 40 fue proclamado oficialmente rey de España.

La ceremonia se celebró en el Palacio de las Cortes, en la Carrera de San Jerónimo. Juan Carlos fue proclamado por las Cortes franquistas con el título de Juan Carlos I de España y juró sobre la Biblia acatar los Principios del Movimiento Nacional.

En la proclamación estuvieron varios familiares del rey, desde su esposa, Sofía de Grecia a sus hermanas, Pilar y Margarita de Borbón, pasando

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