Nicola Pietrangeli, un ícono del tenis italiano y mundial, ha fallecido a los 92 años, según anunció la Federación Italiana de Tenis (FITP). Su muerte, comunicada este lunes, marca el fin de una era en el deporte italiano. Pietrangeli fue el primer tenista italiano en ganar un torneo de Grand Slam, logrando el título en Roland Garros en 1959 y 1960. A lo largo de su carrera, acumuló un total de 48 títulos individuales, destacándose en el circuito antes de la Era Abierta.

Nacido en Túnez el 11 de septiembre de 1933, Pietrangeli se trasladó a Roma tras la expulsión de su familia. Su carrera estuvo marcada por su éxito en la Copa Davis, donde disputó 164 partidos, un récord que lo convierte en el jugador con más presencias en la historia de la competición. A pesar de no haber ganado el torneo como jugador, fue capitán del equipo italiano que se coronó campeón en 1976.

El presidente de la FITP, Angelo Binaghi, expresó su pesar, afirmando que "el tenis italiano llora a su ídolo". Rafael Nadal, también rindió homenaje a Pietrangeli, enviando sus condolencias a la familia y recordando su legado en el tenis. En sus redes sociales, Nadal escribió: "Mis más sentidas condolencias a toda su familia, su hijo Filippo y toda la familia del tenis italiano. DEP Nicola".

Pietrangeli también dejó una huella en el tenis internacional, manteniendo relaciones con figuras del deporte en Argentina y España. En 1963, realizó exhibiciones en Argentina junto a Enrique Morea, fortaleciendo lazos con el tenis sudamericano. Su legado perdurará, inspirando a nuevas generaciones de tenistas, como Jannik Sinner, actual número uno del mundo.

En sus últimos años, Pietrangeli enfrentó problemas de salud y la pérdida de su hijo Giorgio. En entrevistas, compartió su dolor físico y emocional, diciendo: "Le he ganado al cáncer, pero no a la vejez". Su historia personal, marcada por la multiculturalidad y el desarraigo, se entrelaza con su pasión por el tenis, dejando un legado indeleble en la historia del deporte.