Las listas de espera en el Sistema Nacional de Salud (SNS) de España se han convertido en un tema crítico. Los pacientes enfrentan demoras prolongadas para acceder a intervenciones quirúrgicas, consultas y pruebas diagnósticas. Esta situación no solo agrava su estado de salud, sino que también tiene un profundo impacto emocional. Carmen Flores, presidenta de la asociación El Defensor del Paciente, afirma: "Las listas de espera en toda España son brutales... la sanidad pública está en cuidados paliativos".

Los datos son preocupantes. A finales del primer semestre de 2025, había 832.728 pacientes esperando una intervención quirúrgica, a pesar de una ligera disminución del 1,64% respecto a diciembre de 2024. El tiempo medio de espera para una operación es de 118,6 días, con un 19,6% de los pacientes esperando más de seis meses. Las especialidades con menos tiempo de espera son cirugía cardíaca (57 días) y dermatología (69 días), mientras que las más afectadas son cirugía plástica (259 días) y neurocirugía (173 días).

Además, más de cuatro millones de personas esperaban una primera consulta con un especialista, con un tiempo medio de espera de 96 días. Las especialidades con menor espera son cirugía general (52 días) y ginecología (55 días), mientras que dermatología y traumatología presentan las mayores demoras.

La falta de profesionales y recursos en servicios clave, junto con el envejecimiento de la población, son factores que contribuyen a esta crisis. Miguel Lázaro, presidente de la Confederación Estatal de Sindicatos Médicos (CESM), señala que "las listas de espera han aumentado porque hay un deterioro de la sanidad pública". Lázaro aboga por un pacto de Estado por la sanidad y la atención primaria, enfatizando que "reforzar la atención primaria facilitaría que la entrada de pacientes en listas de espera fuese menor".

Por otro lado, los médicos rehabilitadores han expresado su preocupación por la situación. En un comunicado, la Sociedad Española de Rehabilitación y Medicina Física (SERMEF) advierte que las largas esperas están llevando a los pacientes a "buscarse la vida" y recurrir a tratamientos sin la orientación adecuada. La presidenta de SERMEF, Dra. Helena Bascuñana, pide una reacción urgente de las administraciones para reforzar plantillas y modernizar infraestructuras.

La SERMEF destaca que el aumento de la discapacidad, ligado al envejecimiento y enfermedades crónicas, está desbordando la capacidad del sistema. En España, más de cuatro millones de personas viven con discapacidad, y la demanda de rehabilitación crece cada año. La falta de recursos y la tardanza en la atención generan más dependencia y sufrimiento.

Los especialistas subrayan que la rehabilitación es una herramienta transformadora que requiere continuidad asistencial y recursos adecuados. La tecnología, como la telemedicina y la telerehabilitación, se presenta como una solución, pero su implementación es desigual.

En este contexto, tanto la CESM como la SERMEF coinciden en la necesidad de abordar la crisis de las listas de espera y mejorar la atención sanitaria en España. La situación actual no solo afecta a los pacientes, sino que también plantea un desafío significativo para el sistema de salud en su conjunto.