En 1878, Thomas Alva Edison (1847-1931) había inventado una lamparita que solo permanecía encendida unos minutos. Se le agotaba el tiempo porque, entonces, varios inventores trabajan en proyectos similares en Norteamérica y Europa.

Edison sabía que el químico inglés Joseph Swan trabajaba en una lamparita similar y que dos canadienses, Henry Woodward y Mathew Evans, ya habían patentado un diseño ineficiente, en 1874, según recuerda un artículo de la Smithsonian Magazine.

Además, Edison había asegurado al New York Sun que ya tenía el invento. “La iluminación con gas hidrógeno carburado, las ineficientes, caras y a menudo peligrosas lámparas de gas comunes en las calles y hogares estadounidenses, sería descartada”, había prometido. En su lugar, la electricidad cobraría protagonismo.

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