El cruce natural hace unos nueve millones de años entre un ancestro del tomate y una planta silvestre parecida a la papa dio lugar a la patata moderna, según un estudio publicado en la revista Cell y que lideran científicos de la Academia China de Ciencias Agrícolas. Estos sugieren que este antiguo evento evolutivo desencadenó la formación del tubérculo, la estructura subterránea agrandada que almacena los nutrientes presentes en plantas como las patatas o los ñames.
"Nuestros hallazgos muestran cómo un evento de hibridación entre especies puede desencadenar la evolución de nuevos rasgos, lo que permite que surjan aún más especies", afirma Sanwen Huang. "Por fin hemos resuelto el misterio del origen de la patata", dice. En apariencia, las plantas de patata modernas son casi idénticas a tr