En la escena final del debut como director de John Huston en 1941, El halcón maltés , un detective de policía recoge una estatuilla negra de un pájaro y la observa con confusión. “¿Qué es esto?”, le pregunta a un Humphrey Bogart incomparablemente áspero y curtido, quien está, como de costumbre, perfecto en el papel de un duro detective privado. Bogart observa el objeto y luego mira a lo lejos. Cansado, responde: “La materia de la que están hechos los sueños”.
Elaborado por caballeros malteses del siglo XVI como tributo al rey de España, el (ficticio) pájaro fue interceptado en el camino por piratas y desapareció en algún lugar durante los siglos siguientes. Se encuentra en el centro de la red de enredos e intrigas de la película, y está compuesto de la materia de la que están hech