El es más problemático cuando las células del tumor han hecho metástasis (se han propagado) a otros órganos. Esto ocurre con mayor frecuencia a través de los ganglios linfáticos y el sistema de drenaje linfático. Las pruebas para determinar si las células cancerosas están alojadas en los ganglios linfáticos son el método de referencia para detectar la metástasis y determinar el tratamiento.
Rastrear el cáncer no es nuevo, pero los métodos tradicionales utilizados en hospitales emplean trazadores radiactivos o tintes azules simples. Los trazadores radiactivos no están disponibles en todos los hospitales debido a las precauciones adicionales que se requieren al manipular materiales radiactivos. El tinte azul causa una reacción alérgica en una de cada cien personas, lo cual es una complica