NUEVA YORK (AP) — Más de una docena de funcionarios electos fueron arrestados el jueves mientras protestaban por las condiciones en un centro de detención de inmigrantes en la ciudad de Nueva York, donde esta semana un juez federal extendió una orden judicial que exige al gobierno mejorar el trato a los detenidos.

Los funcionarios —incluidos el contralor de la ciudad y miembros de la legislatura estatal— estaban entre las 77 personas detenidas durante las protestas en Federal Plaza 26 en Manhattan. El edificio gubernamental, que alberga el tribunal de inmigración, la oficina del FBI en Nueva York y otras oficinas federales, se ha convertido en un foco de arrestos y detenciones en medio de la batida del presidente Donald Trump contra la inmigración ilegal.

Once funcionarios fueron arrestados dentro del edificio mientras intentaban inspeccionar las salas de detención en el 10mo piso, que son objeto de un litigio en curso que alega condiciones insalubres y hacinamiento, según una coalición de políticos, activistas y líderes religiosos involucrados en la protesta. Se les emitieron citaciones y fueron liberados poco tiempo después.

Los funcionarios habían acudido al centro de detención para verificar si el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) estaba cumpliendo con una orden judicial preliminar emitida el miércoles que requiere que la agencia limite la capacidad, garantice la limpieza y proporcione colchonetas para dormir, entre otros remedios, dijo la coalición.

Pero los agentes federales les impidieron entrar a las salas de detención y los arrestaron mientras reporteros y fotógrafos documentaban la escena. Los arrestos ocurrieron mientras los funcionarios realizaban una sentada en el pasillo, rodeados de un cartel que mostraba una línea atravesando la palabra "ICE". Los agentes ataron sus manos con bridas de plástico, los alinearon contra una pared y los llevaron por un pasillo.

Uno de los políticos arrestados, el senador estatal Jabari Brisport, dijo que los funcionarios de inmigración usaron bridas para cerrar las puertas de las áreas de detención y pusieron cinta adhesiva sobre las grietas para evitar que vieran hacia dentro.

"Lo que vi en el 10mo piso hoy fue tanto repugnante como cobarde", señaló el demócrata de Brooklyn. Después de que los funcionarios de inmigración terminaron, "se rieron, y los escuché reírse de lo que estaban haciendo, y deberían estar absolutamente avergonzados de sí mismos".

Afuera, la policía arrestó a docenas de personas, incluidos políticos, activistas y líderes religiosos, que protestaban frente a una entrada utilizada por las furgonetas que transportan a los inmigrantes hacia y desde el centro de detención.

Otras personas detenidas incluyeron al contralor de la ciudad, Brad Lander —un demócrata que fue arrestado previamente en el edificio en junio afuera del tribunal de inmigración después de que uniera los brazos con una persona que las autoridades intentaban detener—; el defensor público de la ciudad, Jumaane Williams; la senadora estatal demócrata Julia Salazar; y la concejal Tiffany Caban.

"Un juez federal ha indicado que la ley federal no se está cumpliendo —las condiciones son crueles e inhumanas, que el ICE no está respetando sus derechos", comentó Lander a los periodistas después de su liberación. “Y no se ha permitido que ningún funcionario electo u otra agencia de supervisión lo vea”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.