Harry F. Powers nació como Harm Drenth el 17 de noviembre de 1892 en Beerta, en la provincia de Groningen, Países Bajos.
Cuando era joven emigró con su familia a los Estados Unidos, instalándose primero en Iowa. Años más tarde se trasladó a West Virginia, donde adoptaría varios alias, entre ellos Cornelius Orvin Pierson .
El motor de sus crímenes fue la soledad y la búsqueda de compañerismo . Powers respondía a anuncios de “lonely hearts” (corazones solitarios), usados entonces por personas viudas o solteras para buscar pareja.
Con promesas de matrimonio, estabilidad económica y seguridad emocional, lograba que las víctimas confiasen en él.
Las víctimas, la trampa y el descubrimiento
Una de sus víctimas más conocidas fue Asta Eicher , viuda, que respondió a uno de los anuncios.