El Papa León XIV se reunió por primera vez con el presidente palestino Mahmud Abás en el Vaticano, en un encuentro que marca un hito desde la elección del pontífice en mayo de este año. La audiencia, que tuvo lugar en el Palacio Apostólico, duró aproximadamente una hora y se centró en la crítica situación humanitaria en Gaza, así como en la violencia en Cisjordania. Durante la reunión, el Papa hizo un llamado urgente a proteger a los civiles en Gaza y a reforzar la asistencia humanitaria. La Santa Sede describió el encuentro como “cordial” y reafirmó su apoyo a la solución de dos Estados como la única salida viable para el conflicto entre Israel y Palestina. León XIV instó a las partes a reanudar las negociaciones políticas y a evitar nuevas escaladas militares en la región. Según fuentes diplomáticas del Vaticano, el pontífice enfatizó la necesidad de garantizar el acceso de ayuda a Gaza, donde la ONU ha advertido sobre una grave escasez de alimentos, agua y medicinas. "El sufrimiento de la población civil no puede ser un instrumento de guerra", habría declarado el Papa, según medios italianos. Este encuentro se produce casi un mes después de un acuerdo de alto el fuego negociado por Estados Unidos, tras más de dos años de hostilidades que comenzaron con el ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023. Antes de su reunión con León XIV, Abás visitó la Basílica de Santa María la Mayor en Roma, donde rindió homenaje al fallecido Papa Francisco, depositando flores en su tumba. "He venido a verlo porque no puedo olvidar lo que hizo por nosotros", comentó a los periodistas. El Papa Francisco fue una figura clave en los llamados a detener la ofensiva en Gaza durante su pontificado. En 2014, organizó una oración por la paz en los Jardines Vaticanos junto a Abás y el entonces presidente israelí Shimon Peres, donde plantaron un olivo como símbolo de reconciliación. León XIV, aunque más prudente en sus declaraciones, ha reiterado su solidaridad con la “tierra martirizada” de Gaza y su rechazo a los desplazamientos forzosos. Abás expresó su confianza en que el Vaticano continúe desempeñando un papel relevante en la defensa del pueblo palestino y en la búsqueda de una paz justa y duradera.