El Gobierno federal ha ordenado recortes de vuelos en 40 aeropuertos principales debido al cierre del Gobierno, lo que impactará significativamente a los viajeros en terminales pequeñas. Aeropuertos como el de Pensacola, Florida; Moline, Illinois; Waco, Texas; y Shreveport, Louisiana, serán los más perjudicados. Esto se debe a que las cancelaciones se centran principalmente en vuelos regionales, mientras que los vuelos entre grandes ciudades se mantienen.

La Administración Federal de Aviación (FAA) ha implementado estas restricciones para minimizar la interrupción en el sistema aéreo general. Por ejemplo, el Aeropuerto Internacional de Miami es uno de los aeropuertos donde estas limitaciones han entrado en vigor. A pesar de que el Aeropuerto Internacional de Pensacola es un pequeño aeropuerto regional, se ha visto afectado. Este viernes, American Airlines canceló los ocho vuelos programados entre Miami y Pensacola, dejando a los viajeros con pocas opciones: conducir más de 1.200 kilómetros o volar en direcciones opuestas antes de llegar a su destino.

El servicio de seguimiento de vuelos FlightAware ha reportado que los aeropuertos con mayor porcentaje de vuelos cancelados son pequeños. El Aeropuerto Internacional Quad Cities en Moline, Illinois, tuvo un 9% de cancelaciones, mientras que el Aeropuerto Regional de Shreveport en Louisiana registró un 7%. El Aeropuerto Nacional del Noroeste de Arkansas también reportó un 6% de cancelaciones, superando el 3% de cancelaciones a nivel nacional, según la firma de análisis de aviación Cirium.

Todd Payne, subdirector del aeropuerto de Pensacola, comentó: “A nadie le gusta ver un vuelo cancelado. Nos damos cuenta de los problemas que se están abordando a nivel del sistema aéreo nacional”. Hasta el viernes por la mañana, seis de los 45 vuelos de salida programados en Pensacola habían sido cancelados, lo que representa un 13% de las operaciones.

Además, se han cancelado vuelos cortos, que son comunes entre pasajeros en conexión. United Airlines canceló ocho de los 24 vuelos entre Colorado Springs y Denver, mientras que American Airlines canceló cuatro de los seis vuelos entre Dallas-Fort Worth y Waco. Aunque 160 kilómetros es una distancia más manejable en automóvil, puede presentar desafíos para los viajeros.

La FAA ha declarado que está trabajando para limitar los problemas en los aeropuertos más pequeños. Si las aerolíneas no logran minimizar estos impactos, la agencia podría ordenar cancelaciones de manera más específica. Sin embargo, ni la FAA ni las aerolíneas planean reducir el flujo de pasajeros entre las grandes ciudades. Zach Griff, experto en aviación, enfatizó: “Los vuelos entre centros de conexión son de vital importancia. Tienen un impacto mucho mayor que la cancelación de algunos vuelos regionales, tanto para los pasajeros como para las tripulaciones.”

La situación actual resalta la vulnerabilidad de los aeropuertos más pequeños en tiempos de crisis y la necesidad de una gestión eficaz en el sector aéreo.