A partir del 1 de enero de 2026, el salario mínimo en California se incrementará a US$16,90 por hora para la mayoría de los trabajadores del estado. Este aumento es parte de la política estatal que ajusta anualmente el salario mínimo en función de la inflación y el índice de precios al consumidor, con el objetivo de proteger el poder adquisitivo de los empleados. Actualmente, el salario mínimo se sitúa en US$16,50 por hora.

Sin embargo, algunos trabajadores están exentos de este incremento. Por ejemplo, los empleados de cadenas de comida rápida recibirán un salario mínimo de US$20 por hora, mientras que el personal de centros de salud percibirá un sueldo base de US$23 por hora desde el 16 de octubre de 2024.

El Departamento de Relaciones Industriales de California (DIR) indicó que el último ajuste se implementó el 21 de enero de 2025. La ley estatal establece que el salario mínimo no puede disminuir, incluso si el índice de precios al consumidor presenta una variación negativa. Además, los ajustes anuales pueden ser de hasta un 3,5%.

En varias ciudades de California, los salarios mínimos son superiores al establecido por la ley. Emeryville lidera con US$19,90 por hora, seguida de West Hollywood con US$19,65 y Mountain View con US$19,20. San Francisco y Berkeley también superan el mínimo estatal, reflejando la disparidad regional y el impacto del costo de vida local en los sueldos.

En cuanto a la situación salarial de los trabajadores latinos en California, un informe del Instituto de Políticas Públicas de febrero de 2025 señala que este grupo representa aproximadamente el 40% de la fuerza laboral del estado. Sin embargo, casi la mitad de estos trabajadores ganan menos que el promedio estatal. Un análisis del Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) de agosto de 2023 reveló que el 49% de los trabajadores latinos perciben salarios inferiores a la media general. Según ZipRecruiter, el sueldo promedio de un trabajador latino en California es de US$18 por hora, en comparación con la media estatal de US$30 por hora. Los rangos salariales para empleados inmigrantes varían entre US$9,25 y US$28,47, lo que evidencia las desigualdades que persisten en el mercado laboral local.