Joseph Pérez y Diego Padrino, estudiantes del colegio Fe y Alegría “La Consolación” de Unare, están representando a Guayana y a Venezuela en la prueba final de las Olimpiadas Internacionales de Desafío Matemático 2025. Ambos jóvenes, que cursan el bachillerato, se encuentran a un paso de conseguir una medalla para su país.

Pérez, de 16 años, está en su tercer año de bachillerato, mientras que Padrino, de 17, cursa el cuarto año. Ambos tienen una amplia trayectoria en competencias matemáticas. Padrino mencionó que esta es su quinta participación en un evento de este tipo, mientras que Pérez, más joven, ha perdido la cuenta de cuántas veces ha competido.

Desde pequeños, ambos han compartido una pasión por los números. Joseph fue incentivado por su padre, mientras que Diego se motivó al ver a su compañero participar en olimpiadas. La amistad entre ellos es fuerte, describiéndose como "hermanos". Se reúnen los sábados desde las 8 de la mañana hasta las 12 del mediodía para resolver ejercicios y prepararse para las competencias.

Gracias a sus experiencias previas, han perfeccionado su preparación, enfocándose en resolver problemas de exámenes anteriores y dedicando al menos ocho horas semanales al estudio. Padrino admitió que la primera vez que compitió sintió miedo, pero con el tiempo ha ganado confianza. Por su parte, Pérez recordó que la primera vez le dio "nervios" presentarse frente a la cámara y que experimentó un "choque" al notar la diferencia entre los problemas de clase y los de las olimpiadas.

Ambos jóvenes no solo buscan dejar a Venezuela en lo más alto, sino también aprovechar la oportunidad para conseguir opciones académicas para el futuro. Un buen desempeño en la competencia podría abrirles puertas a becas universitarias.

A pesar del apoyo de sus padres y del colegio, Pérez y Padrino dedican gran parte de su tiempo a prepararse. En su escaso tiempo libre, Pérez disfruta del tenis de mesa, mientras que Padrino practica béisbol, estudia inglés y va al gimnasio. Además de cumplir con sus deberes académicos, deben practicar temas más avanzados para su grado escolar.

Sobre las enseñanzas adquiridas en sus experiencias en las olimpiadas, ambos coincidieron en que les ha enseñado a abordar problemas de manera eficiente. Joseph Pérez alentó a otros jóvenes a participar, afirmando: "Les diría que no pierdes nada si lo intentas". Diego Padrino, por su parte, destacó las oportunidades que pueden surgir al participar, invitando a más jóvenes a unirse a estas competencias.