LISBOA (AP) — Una huelga convocada por las dos principales confederaciones sindicales de Portugal causaba graves interrupciones en los desplazamientos el jueves y obligó a cancelar muchas citas médicas y clases. Los servicios gubernamentales y municipales, incluida la recolección de basura, también se vieron gravemente afectados.

Los dos sindicatos que representan a cerca de un millón de trabajadores afirman que podría ser la huelga más importante en el país en más de 10 años, ya que se oponen a la reforma laboral planeada por el gobierno de centroderecha.

Según los grupos, los cambios despojan a los trabajadores de sus derechos, mientras que el gobierno alega que son necesarios para hacer la economía más flexible y estimular el crecimiento.

La propuesta incluye facilitar a las empresas el despido de trabajadores, negar el derecho a huelga en otros sectores de la economía y limitar los descansos para la lactancia materna a los dos primeros años de vida del bebé, en lugar de la exención indefinida actual.

El centro de Lisboa estaba sorprendentemente tranquilo, con pocos peatones y poco tránsito en comparación con un día laborable cualquiera en la capital, ya que algunos residentes secundaron la huelga y otros trabajaron desde casa para evitar los problemas con el transporte.

En el aeropuerto internacional de Lisboa, decenas de vuelos fueron cancelados debido a que pilotos, asistentes de vuelo y trabajadores del servicio de gestión de equipajes se sumaron al paro. El aeródromo estaba abierto pero prácticamente desierto.

La aerolínea nacional, TAP Air Portugal, operó 63 de sus 283 vuelos programados, cumpliendo con los servicios mínimos requeridos por ley. La compañía había advertido a los pasajeros sobre la huelga y se ofreció reubicarlos en otros vuelos.

Los servicios de tren y autobús también funcionaban con servicios mínimos en todo el país. El Metro de Lisboa dijo que suspendió el servicio a las 11 de la noche del miércoles y lo reanudará a primera hora de la mañana del viernes.

Las empresas privadas también se vieron afectadas y fábricas y firmas de distribución reportaron paros. Algunas tiendas en Lisboa estaban cerradas.

Es la primera vez desde 2013 que los grupos —la Unión General de Trabajadores y la Confederación General de Trabajadores Portugueses— se unen.

El ministro de la Presidencia, António Leitão Amaro, declaró que la huelga tuvo poco impacto en el sector privado. "La mayoría de los portugueses están trabajando", afirmó.

Pero los sindicatos, que organizaron marchas callejeras por la tarde, declararon la huelga un éxito.

"Estamos viendo a los trabajadores exigir que el gobierno retire este paquete de reforma laboral", indicó Tiago Oliveira, líder de la Confederación General de Trabajadores Portugueses. La huelga "dice mucho sobre el ataque del gobierno y esta es la respuesta de los trabajadores".

Portugal es una de las economías más pequeñas de la Unión Europea y sus trabajadores están entre los peor pagados en el bloque de 27 naciones. El salario mensual promedio ronda los 1.600 euros (1.870 dólares) antes de impuestos, según el Instituto Nacional de Estadística. El salario mínimo mensual que ganan cientos de miles de trabajadores es de 870 euros (1.018 dólares) antes de impuestos.

Los portugueses también se ven afectados por una crisis de vivienda y del costo de vida, ya que los precios de las propiedades se disparan y la inflación se mantiene en poco más del 2%.

La Comisión Europea espera que Portugal logre un crecimiento del PIB de alrededor del 2% este año, por encima del promedio del bloque del 1,4%. El desempleo está en menos del 6%, aproximadamente la media de la UE.

El primer ministro socialdemócrata, Luis Montenegro, calificó la huelga como "sin sentido" porque el país está yendo bien.

___________________________________

Los corresponsales Helena Alves y Armando Franca contribuyeron a este despacho desde Lisboa.

___________________________________

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.