A Dimitri Shostakóvich la vida le cambió la noche del 26 de enero de 1936 en Moscú. Hacia el final de la tarde sonó el teléfono de su casa. Lo llamaba uno de los funcionarios del Bolshói para sugerirle asistir esa noche a la representación, pues se había anunciado que vendría el camarada Iósif Stalin , secretario general del Partido Comunista de la Unión Soviética, acompañado de su camarilla.
Se representaba su ópera Lady Macbeth del distrito de Mtsensk , que desde su estreno en el Teatro Maly, en San Petersburgo, el 22 de enero de 1934, se había presentado con un éxito tan clamoroso que la producción se trasladó al Bolshói. Para esa noche, llevaba ya 83 representaciones triunfales. Consciente de que no estar presente podría acarrearle terribles consecuencias, Shostakóvich llegó a