El miércoles 13 de agosto de 2025, Estados Unidos envió dos buques de guerra a un banco de arena disputado en el Mar de China Meridional , luego del choque entre dos embarcaciones de la marina y la guardia costera chinas ocurrido hace dos días mientras intentaban alejar un barco filipino. El incidente fue captado en video.
Los buques enviados —el destructor de misiles guiados USS Higgins y el buque de combate litoral USS Cincinnati — navegaron aproximadamente a 55 kilómetros (30 millas náuticas) del Banco de Scarborough . Fueron seguidos de cerca por un buque de la marina china, aunque no se reportaron incidentes.
Estados Unidos sostiene que estas operaciones forman parte de sus maniobras regulares de libertad de navegación ( FONOP , por sus siglas en inglé