BALTIMORE, Maryland, EE.UU. (AP) — Un juez cuestionó el miércoles por qué era necesario que el gobierno de Estados Unidos demandara a los jueces federales de Maryland por una orden que suspendió la deportación expedita de migrantes que impugnaban sus expulsiones.

El juez federal de distrito, Thomas Cullen, no emitió un fallo tras una audiencia en el tribunal federal de Baltimore, pero expresó su escepticismo sobre la extraordinaria maniobra legal del gobierno federal que, según los abogados de los jueces de Maryland, es algo completamente sin precedentes.

Cullen sirve en el Distrito Oeste de Virginia, pero fue designado para supervisar el caso de Baltimore porque los 15 jueces federales de Maryland aparecen como demandados, una circunstancia altamente inusual que refleja la agresiva respuesta del gobierno del presidente Donald Trump a los tribunales que ralentizan o detienen sus políticas.

El tema de la demanda es una orden firmada por el magistrado principal del Distrito de Maryland, George L. Russell III, que impide que el gobierno deporte inmediatamente a cualquier inmigrante que busque la revisión de su detención en un tribunal federal de Maryland. La orden impide su expulsión hasta las 4 de la tarde del segundo día hábil después de que se presente su petición de “habeas corpus”.

El Departamento de Justicia, que presentó la demanda en junio, dice que la pausa automática obstaculiza la autoridad de Trump para hacer cumplir las leyes de inmigración.

Pero los abogados de los jueces de Maryland argumentan que la demanda tiene como objetivo limitar la capacidad del poder judicial para revisar ciertos procedimientos de inmigración mientras el gobierno impulsa una agenda de deportación masiva.

“El poder ejecutivo busca presentar una demanda en nombre de Estados Unidos contra un poder gubernamental de igual nivel”, dijo Paul Clement, un destacado abogado conservador que fungió como procurador general del expresidente republicano George W. Bush. “Realmente no hay un precedente para esta demanda”.

Clement enumeró varias otras vías que el gobierno pudo haber tomado para impugnar la orden, como presentar una apelación en un caso individual de “habeas corpus”.

Cullen también preguntó a los abogados del gobierno si habían considerado esa alternativa que, en su opinión, pudo haber sido más expedita que demandar a todos los jueces. También cuestionó qué sucedería si el gobierno acelera su enfoque actual y demanda a un tribunal federal de apelaciones, o incluso a la Corte Suprema.

“Creo que probablemente se dio cuenta de que tengo cierto escepticismo”, dijo Cullen a la abogada del Departamento de Justicia, Elizabeth Themins Hedges, cuando se levantó para presentar el caso del gobierno federal.

Hedges negó que el caso “abriría las compuertas” a demandas similares. Afirmó que el gobierno simplemente busca eliminar un obstáculo jurídico que impide la aplicación efectiva de las leyes de inmigración.

“Estados Unidos es un demandante aquí porque Estados Unidos se está viendo perjudicado”, señaló.

Cullen, quien fue nominado al tribunal federal por Trump en 2020, dijo que emitiría un fallo para el 1 de septiembre, cuando se celebra el Día del Trabajo, sobre si se debe desestimar la demanda. Si permite que proceda, también podría aprobar la solicitud del gobierno de una orden judicial preliminar que impediría que el tribunal federal de Maryland siguiera las condiciones de la orden del juez principal.

La pausa automática en los procedimientos de deportación buscaba mantener las condiciones existentes y la posible jurisdicción del tribunal, asegurar que los peticionarios inmigrantes puedan participar en los procedimientos judiciales y acceder a abogados, y dar al gobierno “una oportunidad completa para presentar argumentos en su defensa”, según la orden.

Russell también dijo que el tribunal había recibido una gran cantidad de peticiones de “habeas corpus” fuera de tiempo que “dieron como resultado audiencias apresuradas y frustrantes en las que es difícil obtener información clara y concreta sobre la ubicación y el estado de los peticionarios”. Las peticiones de “habeas corpus” permiten que las personas impugnen su detención por parte del gobierno.

El gobierno acusó a los jueces de Maryland de priorizar un horario regular, diciendo en documentos judiciales que “un sentido de frustración y un deseo de mayor conveniencia no dan licencia a los demandados para eludir la ley”.

Entre los jueces nombrados en la demanda se encuentra Paula Xinis, quien determinó que el gobierno deportó ilegalmente a Kilmar Ábrego García a El Salvador en marzo, un caso que se convirtió rápidamente en un punto álgido en las estrictas medidas de Trump contra la inmigración. Ábrego García fue retenido en una notoria megacárcel salvadoreña, donde afirma haber sido golpeado y torturado.

Posteriormente, el gobierno trajo de vuelta a Ábrego García y lo acusó de tráfico de personas en Tennessee. Sus abogados caracterizaron el cargo como un intento de justificar su deportación errónea. Xinis prohibió recientemente que el gobierno ponga a Ábrego García bajo custodia inmediata de las autoridades de inmigración si es liberado en espera de juicio.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.