Un operativo nocturno para repatriar a niños guatemaltecos bajo custodia de EE.UU. ha generado confusión y miedo entre los menores. El proceso comenzó con avisos del Gobierno de Trump, que indicaron que los niños serían trasladados de inmediato a su país de origen. Durante la noche del sábado y la madrugada del domingo, el personal de los albergues despertó a los niños, muchos de los cuales estaban llorando o vomitando de miedo, según documentos legales. Se les pidió que recogieran sus pertenencias y medicamentos, así como almuerzos para llevar.

El Proyecto de Representación de Asilo Pro Bono del Sur de Texas (ProBAR) envió a su personal a los albergues para brindar apoyo legal. Lauren Fisher Flores, directora legal de ProBAR, declaró: "En todos los albergues visitados en medio de la noche, el personal de ProBAR presenció a niños que habían sido sacados de sus camas. Estaban confundidos y asustados". En total, 76 niños fueron preparados para volar de regreso a Guatemala, pero un juez federal bloqueó temporalmente sus expulsiones, lo que llevó a que el último niño fuera devuelto a un albergue alrededor de la 1:30 a.m. del lunes.

El Gobierno de Trump ha centrado su atención en los menores migrantes no acompañados, argumentando que la administración anterior no manejó adecuadamente su cuidado. Sin embargo, exfuncionarios de Biden y expertos han cuestionado esta afirmación. La reciente medida de repatriación ha alarmado a abogados y defensores de la niñez, quienes sostienen que muchos de estos niños están en procesos migratorios para determinar su elegibilidad para protección en EE.UU. tras huir de condiciones peligrosas en Guatemala.

El Gobierno estadounidense justificó la repatriación alegando que fue a solicitud de Guatemala, que deseaba reunir a los menores con familiares adecuados. Un alto funcionario guatemalteco confirmó que durante intercambios diplomáticos, Guatemala expresó su disposición a recibir a los menores siempre que se garantizara el debido proceso. El presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo, afirmó que su país está preparado para recibir a aproximadamente 150 niños por semana, dependiendo de la capacidad para identificar a sus familiares.

Los menores migrantes no acompañados deben pasar por procesos migratorios para determinar si tienen algún tipo de protección en EE.UU. Algunos optan por salir voluntariamente, pero deben contar con la aprobación de un juez de inmigración. Actualmente, la repatriación está bloqueada debido a una disputa legal. Los abogados argumentaron que el Gobierno estaba violando la ley de EE.UU., que otorga protecciones especiales a los menores no acompañados.

Un juez federal detuvo la iniciativa durante el fin de semana, y los abogados han solicitado que se bloquee indefinidamente la repatriación de estos menores. Altos funcionarios del Gobierno de Trump han rechazado las críticas, afirmando que el juez de Biden está impidiendo que los niños regresen a sus hogares. En las audiencias, el Departamento de Justicia argumentó que el Gobierno de Guatemala había solicitado a los niños y que sus padres o tutores legales pidieron su repatriación.

Las declaraciones de los niños y abogados revelan el caos vivido durante la noche. Flores describió a una niña "extremadamente angustiada, llorando y repitiendo que no podía regresar a Guatemala". En otro albergue, una adolescente expresó su temor de ser asesinada si regresaba a su país. Según Flores, ninguno de los padres en Guatemala solicitó el retorno de sus hijos.