SEATTLE (AP) — Amazon ha alcanzado un acuerdo histórico de 2.500 millones de dólares con la Comisión Federal de Comercio, que le acusaba de engañar a los clientes para que se inscribieran en Prime y dificultarles la cancelación.

La empresa de Seattle pagará 1.000 millones de dólares en multas civiles, la multa más grande en la historia de la agencia conocida como la FTC, y 1.500 millones se pagarán a los consumidores que fueron inscritos involuntariamente en Prime o que fueron disuadidos de cancelar sus suscripciones, informó la agencia el jueves. Los clientes elegibles de Prime incluyen aquellos que pueden haberse inscrito en una membresía a través del "Pago en una sola página" de la compañía entre el 23 de junio de 2019 y el 23 de junio de 2025.

La Comisión Federal de Comercio demandó a Amazon en el Tribunal de Distrito en Seattle hace dos años, alegando más de una década de violaciones legales. Eso incluyó una violación de la Ley de Restauración de la Confianza de los Compradores en Línea, una ley de 2010 diseñada para asegurar que las personas sepan por qué están siendo cobradas en línea.

Amazon no admite ninguna ilegalidad en el acuerdo. No ha respondido a las solicitudes de comentarios de The Associated Press.

Amazon Prime ofrece a los suscriptores beneficios que incluyen envíos más rápidos, transmisión de video y descuentos en Whole Foods por una tarifa de 139 dólares anuales, o 14.99 dólares al mes.

Es una parte clave y en crecimiento del negocio de Amazon, con más de 200 millones de miembros. En su último informe financiero, la compañía informó en julio que registró más de 12.000 millones de dólares en ingresos netos por servicios de suscripción, un aumento del 12% respecto al mismo período del año pasado. Esa cifra incluye tarifas anuales y mensuales asociadas con las membresías Prime, así como otros servicios de suscripción como sus plataformas de música y libros electrónicos.

La compañía ha dicho que explica claramente los términos de Prime antes de cobrar a los clientes, y que ofrece formas sencillas de cancelar la membresía, incluyendo por teléfono, en línea y por chat en línea.

“Las frustraciones y errores ocasionales de los clientes son inevitables, especialmente para un programa tan popular como Amazon Prime”, indicó Amazon en un escrito de juicio presentado el mes pasado.

Pero la FTC denunció que Amazon deliberadamente le dificultaba a los clientes comprar un artículo sin también suscribirse a Prime. En algunos casos, a los consumidores se les presentó un botón para completar sus transacciones, que no indicaba claramente que también los inscribiría en Prime, dijo la agencia.

Salir de una suscripción a menudo era demasiado complicado, y la dirección de Amazon ralentizó o rechazó cambios que habrían hecho más fácil la cancelación, según una queja de la FTC .

Internamente, Amazon llamó al proceso “Iliada”, una referencia al antiguo poema griego sobre el largo asedio de Troya durante la guerra de Troya. El proceso requiere que el cliente afirme en tres páginas su deseo de cancelar la membresía.

La FTC comenzó a investigar las prácticas de suscripción de Prime de Amazon en 2021 durante la primera administración de Trump, pero la demanda se presentó en 2023 bajo la ex presidenta de la FTC Lina Khan, una experta en antimonopolio que había sido nombrada por Biden.

La agencia presentó el caso meses antes de que presentara una demanda antimonopolio contra la empresa minorista y tecnológica, acusándola de tener control monopolístico sobre los mercados en línea.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.