El incendio en el complejo residencial Wang Fuk Court, en el distrito de Tai Po, Hong Kong, ha dejado un saldo trágico de al menos 128 muertos, según informaron las autoridades locales este viernes. Además, alrededor de 200 personas permanecen desaparecidas, lo que podría aumentar la cifra de víctimas en las próximas horas. Las labores de búsqueda continúan, y se desconoce el paradero de muchos residentes del complejo, que alberga a unas 4.600 personas.

El fuego se desató el miércoles a las 14:51 horas (06:51 GMT) y afectó a siete de las ocho torres del complejo, que cuenta con 31 pisos. El secretario de Seguridad de Hong Kong, Chris Tang Ping-keung, indicó que 108 cuerpos fueron encontrados en el área del incendio, y que se espera el hallazgo de más víctimas a medida que se avance en las labores de rescate. Hasta el momento, solo 39 de los fallecidos han sido identificados. Además, se reportan al menos 79 heridos, entre ellos más de una decena de bomberos.

Las causas preliminares del incendio apuntan a la utilización de planchas de poliestireno altamente inflamables en las ventanas, lo que facilitó la rápida propagación del fuego. Tang explicó que el calor provocó la explosión de los cristales, permitiendo que las llamas ingresaran a las viviendas. Los edificios estaban rodeados de andamios de bambú, lo que también contribuyó a la expansión del fuego. "Hubo incendios masivos tanto en el interior como en el exterior, lo que causó este desastre", afirmó Tang.

El director del Departamento de Bomberos, Andy Yeung, confirmó que las alarmas contra incendios no funcionaron adecuadamente, lo que impidió alertar a los residentes. Esta falla será parte de una investigación que podría tener consecuencias penales. El incendio ha sido catalogado como el más mortífero en Hong Kong en más de seis décadas, alcanzando el nivel de alarma cinco, la categoría más alta.

En un desarrollo relacionado, la Comisión Independiente Contra la Corrupción (ICAC) ha detenido a ocho personas por presuntos actos de corrupción vinculados a las obras de renovación del complejo. Los detenidos incluyen a directores de obra, supervisores y subcontratistas, todos entre 40 y 63 años. Las autoridades están investigando si las irregularidades en la rehabilitación del edificio afectaron la seguridad y la respuesta ante la emergencia.

El gobierno local, liderado por John Lee, ha ordenado una revisión de todos los edificios públicos en renovación para evaluar posibles riesgos. Las labores de rescate siguen en marcha mientras se brindan asistencias a los sobrevivientes y a las familias de las víctimas.