Los legisladores republicanos están en un dilema sobre la extensión de los subsidios mejorados de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (Obamacare). Un reciente estudio de KFF revela que el 72 % de los republicanos inscritos en estos planes, así como un 95 % de los demócratas y un 84 % de los independientes, apoyan la continuación de esta asistencia. Sin embargo, los subsidios están programados para expirar a finales de este año, lo que podría tener graves consecuencias para millones de estadounidenses.

El Senado tiene previsto votar la próxima semana sobre el futuro de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), en el marco de un acuerdo para reabrir el Gobierno. A pesar de la presión, los republicanos no han logrado un consenso sobre su propio plan. La Casa Blanca, por su parte, retiró una propuesta para extender los subsidios debido a la oposición dentro del partido.

Si los subsidios adicionales no se renuevan, las primas que los afiliados deben pagar podrían más que duplicarse el próximo año, según KFF. Esto obligaría a muchos a reconsiderar su cobertura médica, ya sea buscando alternativas, quedándose sin seguro o tomando otras decisiones difíciles. A pesar de la histórica oposición del Partido Republicano a Obamacare, más de 9 millones de republicanos e independientes dependen de este sistema para su seguro médico en la actualidad, representando casi el 40 % de los afiliados.

Los subsidios mejorados, introducidos por la administración Biden en 2021, han hecho que la cobertura sea más accesible, permitiendo que muchos estadounidenses de bajos ingresos no paguen primas o paguen muy poco. Esta ayuda ha contribuido a que un récord de 24 millones de personas contraten pólizas este año, con un notable aumento en los estados republicanos, especialmente en el sur. En Texas, Misisipi, Virginia Occidental, Louisiana, Georgia y Tennessee, las inscripciones se han triplicado.

Cynthia Cox, directora del Programa de KFF sobre la ACA, señala que en algunos distritos, el margen de victoria en las elecciones a la Cámara de Representantes fue más estrecho que el número de inscritos en esos lugares. Belinda Hernández, una republicana de Texas, expresó su frustración al no haber votado por el presidente Donald Trump si hubiera sabido que no apoyarían la extensión de los subsidios. Hernández y su esposo, propietarios de una barbería, enfrentan un aumento en su prima mensual de $215 a más de $700, lo que les resulta insostenible. Aunque descubrieron que aún califican para los subsidios originales, su nueva tarifa mensual sería de $354, lo que representa un desafío adicional en su presupuesto familiar.

"Es más dinero para pagar con los mismos ingresos, lo que significa que tendré que ajustarme más al presupuesto que antes", comentó Hernández, quien ya lidia con el alto costo de los alimentos y otras necesidades básicas. La situación resalta la urgencia de la decisión que deben tomar los legisladores sobre la continuidad de estos subsidios vitales para millones de estadounidenses.