La UEFA, máximo organismo del fútbol europeo, tuiteó el pasado viernes un homenaje a Suleiman Al-Obeid, considerado el mejor futbolista palestino de la historia. “Despedimos a Suleiman Al-Obeid, el 'Pelé palestino'. Un talento que dio una enorme esperanza a innumerables niños, incluso en los tiempos más oscuros”, publicó la entidad en su cuenta de X.

La publicación no aportaba más detalles, como las circunstancias de la muerte. Según informó la Asociación Palestina de Fútbol (PFA) y recogen los medios The Guardian y Times of Israel , Al-Obeid, de 41 años, casado y padre de cinco hijos, murió el pasado miércoles víctima de disparos del ejército israelí cuando estos soldados “atacaron a civiles que esperaban ayuda humanitaria en el sur de la Franja de Gaza”.

La estrella del Liverpool y de la selección de Egipto, Mohamed Salah, contestó al mensaje de la UEFA expresando su indignación con una sola frase: “¿Podéis decirnos cómo murió, dónde y por qué?”.

Al-Obeid, que formó parte del Khadamat Al-Shati de Gaza y del Markaz Shabab al-Am'ari en la Cisjordania ocupada, jugó 24 partidos internacionales para la selección nacional palestina, según la PFA. Durante su carrera “marcó más de 100 goles, lo que lo convirtió en una de las estrellas más brillantes del fútbol palestino”. El más memorable y el que le valió el apodo del 'Pelé palestino' fue una chilena que anotó contra Yemen durante el campeonato de la Federación de Fútbol de Asia Occidental de 2010.

“El número de futbolistas muertos o que murieron de hambre ha llegado a 421, incluidos 103 niños”, afirmó la PFA. En total, al menos 662 deportistas han muerto en Gaza desde que comenzó la ofensiva israelí. La propia sede de la PFA fue atacada.

Más de 1.300 palestinos han muerto desde mayo mientras intentaban obtener ayuda alimentaria en el territorio, de acuerdo a los datos de la ONU.